In 2021 ontving ILFU (International Literature Festival Utrecht) van ons fonds een toekenning voor onderzoek naar en uitvoering van een nieuw verdienmodel van een online lidmaatschap waarmee de weg van maker tot lezer op een nieuwe manier wordt georganiseerd met een wederkerige relatie. Monique Dirven, zakelijk leider, geeft een update over de stand van zaken.

Campagne om 1000 leden te werven

“Na de eerste, ‘beperkte’ lancering van het platform in september 2021 hebben we mede op basis van de opgedane ervaringen toegewerkt naar de 2de lancering op 12 april 2022. Het ILFU Membership platform functioneert nu volledig. We zijn een twee maanden durende campagne gestart om 1000 leden te werven. Met de inkomsten van deze 1000 leden kunnen we het platform een jaar in de lucht houden. Daarmee hebben we tijd en ruimte en kunnen we de benodigde data verzamelen om te werken naar een duurzame versie die structureel in onze programmering en organisatie is ingebouwd.

Vooralsnog verloopt de campagne naar wens. Onze missie om schrijvers en dichters een grotere stem te geven in het maatschappelijk debat slaat aan en heeft ook persaandacht gegenereerd. Het ledenaantal groeit gestaag. Bovenal is het dagelijks publiceren van een fictieverhaal dat aansluit bij de actualiteit – ‘de fictie bij de feiten’- een waardevolle toevoeging aan onze programmering.”

Test je idee en werk niet in één keer toe naar een uitgewerkt product

“Een belangrijke les die we meenamen uit het CIPU begeleidingstraject is om stapsgewijs en iteratief te werk te gaan, voortdurend te testen en niet meteen toe te werken naar een volledig kant-en-klaar, uitgewerkt product maar tussenstappen in te bouwen. Juist omdat een platform waarop dagelijks een nieuw verhaal wordt gepubliceerd zo’n andere aandacht en focus vraagt dan een jaarlijks festival, waar onze organisatie voorheen op was gericht, waren deze lessen erg belangrijk voor ons.”

Toewerken naar een structureel platform

“Inmiddels hebben we vertrouwen in en kennis over de mogelijkheden om met het platform een blijvend podium toe te voegen aan onze programmering, ons publiek uit te breiden en dit verdienmodel verder te ontwikkelen. Op basis van de ervaringen in het eerste jaar dat ilfu.com in de lucht is willen we in de komende periode toewerken naar een platform dat een structureel en integraal onderdeel is van de activiteiten en werkzaamheden van onze organisatie. Daarvoor maken we uiteraard gebruik van de feedback van gebruikers, members, schrijvers en partners en van alle verzamelde data.”

Van ledenwerving naar ledenbehoud

“We hebben ook geleerd welke doorontwikkeling nodig is om het ILFU membership platform ook in de toekomst succesvol en stabiel te programmeren en exploiteren. Zo moeten we, na de eerste fase waarin we ons vooral hebben gericht op ledenwerving, de strategie voor ledenbehoud verder ontwikkelen. Ook zullen we in de publieksstrategie scherper onderscheid aanbrengen tussen ‘leden’ en ‘lezers’. Op technisch gebied hebben we wensen om de publieksbeleving verder te verbeteren en de weg van maker tot lezer nog beter te faciliteren, zoals tools om de interactie tussen members te stimuleren.”

Festivalorganisatie vs. doorlopend platform

“Bovenal ervaren we nu direct dat het hele jaar door uitdragen van onze missie via een dagelijkse publicatie een verandering van mindset in alle onderdelen van de organisatie vraagt. Om de organisatie duurzaam in te richten op de programmering en exploitatie van het nieuwe platform is een organisatieontwikkeling nodig. Allereerst vanwege de verschillende dynamieken van een festivalorganisatie versus een doorlopend platform. Niet alleen vragen die om een andere focus en aandacht die wel naast elkaar moeten bestaan, daarnaast moeten beiden ook geïntegreerd worden zodat het geen losstaande onderdelen van de organisatie zijn.

Over de benodigde middelen en ondersteuning voor de doorontwikkelingsfase zijn we nu, op uitnodiging, in gesprek met het nieuwe cultuurloket DigitAll. Na de mooie steun van het Cultuur Innovatie Fonds die de ontwikkeling van ons platform mogelijk heeft gemaakt zou dat een prachtige stap zijn om de doorontwikkeling te realiseren.”